[red]Rumba en El Balcón[/red] miércoles, 28 de mayo de 2008 Carlos Rubén Rivera / Para Primera Hora El viento que sopla en las pequeñas calles de Piñones tiene mucho de peculiar. Allí la leve brisa del mar se junta con el humo del fogón, los quioscos muestran sus vitrinas llenas de frituras y la gente siempre está de fiesta.También la música se pasea por el aire que, luego de una descarga, lanza un sonido que dice: “Nunca una rumba me espanta / porque como buen rumbero / al son de los cueros / se derrite mi alma”. Es la orquesta de Cachete Maldonado y Los Majaderos, que, como todos los fines de semana, monta un rumbón en El Balcón del Zumbador, un local dedicado a la salsa y la rumba. Allí se reúne un público de todas las edades, y proveniente de todos los pueblos de la Isla, para bailar al ritmo del guaguancó. La entrada Entrar a Piñones en el fin de semana es siempre una tarea un poco complicada que requiere de de paciencia. Esto, por lo menos si vienes de Isla Verde y no del área de Loíza. Sin embargo, siempre es conveniente pasar por los quioscos y hacer una parada para comerse una alcapurria acompañada de una friita. Una vez pasas todos los negocios del área, encontrarás El Balcón del Zumbador justo al lado de la carretera. Aunque el local cuenta con estacionamientos, hay días en que acude tanta gente que éstos se agotan, por lo que hay que continuar aparcando a lo largo de la calle. La entrada al local es totalmente libre de costo, incluso cuando hay orquestas tocando en vivo. De igual forma, el local está abierto a todo el público, por lo que no tiene un código de vestimenta y puede asistir gente de todas las edades. Según Rafael García, propietario del local, “éste es un negocio con un ambiente familiar. Aquí el único requisito para entrar es que la gente quiera venir a bailar y gozar”. Es coveniente señalar, para aquellos que piensan ir a bailar, que se pongan ropa cómoda y fresca para hacer más llevaderos los inevitables y necesarios calorcitos que se pasan en la pista. El día de nuestra visita, la mayoría de los varones iba en mahones y t-shirt, mientras que las chicas lucían trajes cortos y ligeros o falda y blusa. De igual manera, Piñones es un sector famoso por los mosquitos, razón por la cual, sugerimos llevar repelente si se desea disfrutar del área de la terraza y de la playa. El ambiente Antes de estar localizado donde se encuentra actualmente, El Balcón del Zumbador fue fundado, hace nueve años, en Santurce. Sin embargo, por motivos de expropiación para mejoras de la comunidad, tuvieron que mudar el local hasta llegar a Piñones, lugar que pareció perfecto por su ambiente tropical. El Balcón, como comúnmente le llaman quienes asisten a menudo, es un lugar en donde la gente puede bailar, beber, conversar e, incluso, comer. No intenta ser un lugar ostentoso, sino un espacio humilde, pero significativo, para el público salsero. A la entrada encuentras un pequeño salón con cuatro mesas y un mueble, al que acude la gente que interesa alguna picadera. Allí ubica la cocina de “Chavito y sus chicas chef”, nombre que le ha puesto el encargado, Jorge Rodríguez, a quien cariñosamente le dicen “Chavito”. Este espacio ofrece un menú variado de comida criolla que va desde mofongo con carne frita, hasta tostones rellenos de camarones. El horario de la cocina es desde las 2:00 p.m. hasta la hora de cierre del local. Para aquellos que quieran ir directo al baile, sólo tienen que pasar la puerta que da acceso al salón de al lado. Éste es un amplio salón en madera, cuyas paredes están llenas de cuadros, fotos y recuerdos, todos relacionados con la salsa. También hay vitrinas en donde se exhibe indumentaria utilizada por varios artistas o en las que se venden cedés y devedés sobre conciertos de salsa, muchos de los cuales fueron realizados allí. Todo esto le da un aspecto de museo de la salsa a El Balcón, cuyas paredes han visto pasar a grandes personalidades del género como: Ibrahim Ferrer, Eddie Palmieri, Oscar Hernández, Giovanni Hidalgo, Justo Betancourt, Mario Hernández y Marvin Santiago, entre otros. Y es que muchos salseros y músicos nacionales e internacionales reconocen la importancia de El Balcón del Zumbador como uno de los lugares en la Isla en los que se escucha la mejor salsa. En esta sala también se encuentra la Tarima de Cachete Maldonado, nombre que le han dado al lugar desde donde se escucha la salsa y la rumba, nada de merengues o bachata. De hecho, El Balcón, que abre de miércoles a domingo, ofrece música de orquestas en directo el viernes, el sábado y el domingo. Los demás días hay música acompañada de vídeos de diferentes conciertos de salsa. El día más fuerte del local es el domingo, pues hay varias ofertas musicales, incluyendo a la famosa orquesta de Cachete Maldonado y Los Majaderos, que se presenta siempre ese día de la semana. Justo al frente está la pista de baile y luego una barra muy amplia, atendida por varios bartenders, por lo que, al momento de pedir un “palito”, no tienes que esperar más de dos o tres minutos para ser atendido. En cuanto al precio de los tragos, éstos son muy accesibles. Las cervezas de lata cuestan $2, las de botella $3, y los tragos cuestan $3 o $4. Además de esto, El Balcón cuenta con una terraza que da a la playa. En ella hay una tarima, en la que se presentan orquestas cuando hay actividades especiales, y varias sillas y mesas en las que puedes sentarte a conversar un rato al aire libre. Este espacio es también el área de fumadores, aunque justo al frente del local hay un pequeño balcón al aire libre en el que también se puede fumar. Actividades Hace ya dos años que el músico Ángel “Cachete” Maldonado sufrió dos derrames cerebrales. Por tal razón, la gente de El Balcón del Zumbador y familiares del músico se han dado a la tarea de realizar varias actividades de recaudación de fondos para un tratamiento neurológico que se realizará en La Habana, Cuba. Por tal razón, se está llevando a cabo, en el local, la rifa de unas congas, además de una venta de camisas del artista. Cachete, quien tiene una impresionante trayectoria musical, aún toca el chékere, hace coros y los arreglos musicales de la orquesta. Sin embargo, no ha recobrado todas sus habilidades para la percusión. De igual manera, se estarán llevando a cabo actividades y presentaciones de la orquesta en los municipios de Aguas Buenas, del 27 al 29 de junio, y en Cataño, el 20 de julio. Nuestra Experiencia Nosotros visitamos El Balcón del Zumbador un viernes a las 9:00 p.m. Estuvimos alrededor de media hora para poder entrar al área de Piñones. Sin emabrgo, al llegar al local, pudimos estacionarnos rápidamente. Esa noche se estaba presentando la rumba de Los Majaderos de Cachete Maldonado y fue todo un espectáculo. El público, evidentemente amante de la salsa, no paró de bailar y cantar, mientras la orquesta tocaba por horas. El ambiente fue excelente, aun cuando el local estuvo muy concurrido. Cuando paraba la música en vivo nos movíamos a la terraza para hablar un poco. Antes de finalizar la noche aprovechamos para pedir algunos tostoncitos y cerrar con broche de oro. Detalles El Balcón del Zumbador se encuentra en la carretera #187, km. 8.2, en Piñones, Loíza. Abre sus puertas de miércoles a domingo desde las 12:00 m. hasta las 12:00 p.m. Los viernes, los sábados y los domingos en que el siguiente día es feriado, cierra a las 3:00 a.m. En esos tres días también cuenta con música en directo. La cocina está abierta de 2:00 p.m. hasta la hora de cierre. En cuanto a los tragos, tienen un costo de $3 o $4, y las cervezas de $2 a $3. # Para más información, puedes comunicarte al 787-791-9902 o entrar a la página web www.elbalcondelzumbador.com. Fine Sites let you have your own fully customizable website. Highest quality at the lowest price